Hypos ade?

Insulin-Revolution: Smartes Insulin aktiviert und deaktiviert sich selbst

Ein schlaues Insulin, welches sich selbst nur im Bedarfsfall aktiviert und auch selbsttätig wieder abschaltet? Klingt nach Science-Fiction? Ist es auch, aber Forschern in Dänemark jetzt trotzdem im Versuch mit Mäusen und Schweinen gelungen.


Nach Berichten des Ärzteblattes und der FAZ (Paywall) hat der dänische Insulinhersteller Novo Nordisk ein Insulin entwickelt, welches nur aktiv wird, wenn die Blutzuckerwerte auch tatsächlich erhöht sind. Dies schützt vor zu starkem Blutzuckerabfall und vor allem den gefürchteten nächtlichen Hypoglykämien. Entwickelt wurde das sog. „Smart Insulin“ von einem Team um die von Novo Nordisk angestellte Forscherin Rita Slaaby aus Dänemark.

Sensor am Molekül

Der Mechanismus dahinter ist so simpel wie faszinierend: Das Insulinmolekül auf der einen Seite wird mit einem größeren ringförmigen Molekül (genannt „Makrozyklus“) umschlossen, welches von einem blutzuckersensitiven Sensor auf der anderen Seite des Moleküls nur im Bedarfsfall geöffnet wird. Der Makrozyklus kann das Insulin auch wieder umschließen, wenn der Blutzuckerspiegel zu stark gesunken ist.

Bisher ist das allerdings nur bei Schweinen und Mäusen im Labor praktisch ausprobiert worden. Ob das auch bei Menschen funktioniert und wie deren Immunsystem auf das smarte Insulin reagiert, ist noch unklar. Sollte das komplikationslos funktionieren so ist das sicher eine kleine Revolution auf dem Insulinmarkt, welche die Therapie des Diabetes erheblich komfortabler gestalten würde.